Dron Solara 50, de Autonomía Ilimitada
Fuente: Tu History, Rpp
Una compañía estadounidense especializada en maquinaria aeroespacial se encuentra desarrollando un avión no tripulado, ultra ligero, y capaz de volar a 200 mil metros de altura, mediante la propulsión de energía solar, con una autonomía de cinco años.
Se trata de toda una nueva generación de drones denominada Solara, compuesta por diferentes aeroplanos de distintas medidas, alimentados por energía solar y altamente resistentes a la atmósfera. Son capaces de trasladar equipos de comunicación, sensores y aparatos de reconocimiento de alto alcance.
Se encuentran cubiertos por unos 3 mil paneles solares que pueden producir 7 kilovatios de energía eléctrica y son completamente autosuficientes. Volando a velocidades que pueden ascender a los 65 kilómetros por hora, cargan sus baterías durante el día para aprovechar su carga durante la noche.
Con costos de mantenimiento sensiblemente inferiores a los de un satélite, los aviones Solara están diseñados para tareas de vigilancia, supervisión y climatología.
Su autonomía es casi ilimitada pues posee la capacidad de recorrer más de 4 millones de kilómetros a una altura de 20 kilómetros sobre el nivel del mar y a una velocidad de crucero de más de 100 kilómetros por hora.
Se estima que esta clase de drones podría reemplazar a los costosos satélites de comunicaciones. Transcurrido el tiempo programado, estos drones cuentan con la capacidad para aterrizar a Tierra y ser revisados. Una vez se encuentren operativos, regresarán a sus labores en la órbita.
Debido a su equipamiento de comunicaciones wireless, el Solara podría dar cobertura a una superficie estimada de 17.800 kilómetros cuadrados, pudiéndose con ello reemplazar un número aproximado de 100 torres de comunicaciones terrestres.
Dron Altran, El Primer Dirigible Autónomo
Fuente: Gizmodo
La tecnológica francesa Altran cree que sí y por eso está desarrollando Sun Cloud, una especie de dirigible autónomo alimentado por energía solar que podría transportar grandes cargas (hasta 200 toneladas) en vuelos de larga distancia. De momento es solo una idea en desarrollo, pero técnicamente posible. Sus creadores muestran el progreso estos días en el París Air Show, una de las mayores ferias de aeronáutica del mundo.
Si alguien conoce bien los límites de los aviones y la energía solar ese es Altran. La compañía es uno de los socios detrás del Solar Impulse, el avión operado por energía solar (pilotado por el aeronauta Bertrand Piccard) que cruza estos días EE.UU. de punta a punta y espera algún día dar la vuelta al mundo.
Altran ha aplicado buena parte de lo aprendido en el Solar Impulse para investigar la posibilidad de hacer un vuelo de larga distancia con un dron (nave no tripulada) alimentado por energía solar. Según los ingenieros detrás del proyecto, es posible: la nave podría transportar hasta 200 toneladas de peso pero a velocidades limitadas (25 km/hr).
Puma AE, el Dron Solar con Autonomía de 9 horasFuente: Alt 1040
Los drones son una tecnología que está a poco tiempo de hacerse parte de nuestra vida diaria. Pero esta tecnología está limitada a las habilidades humanas para funcionar, así como a sus baterías. Sin embargo, parece que Alta Devices tiene una solución al respecto ya que ha creado páneles solares tan ligeros que pueden colocarse sobre un drone para hacerlo volar por 9 horas.
En conjunción con AeroVironment, la compañía fabricó un prototipo de su Puma AE, un drone que actualmente se utiliza para hacer exploración militar y/o doméstica. Este drone prototipo logró 9 horas con 11 minutos de vuelo ininterrumpido, un récord alto tomando en cuenta que el promedio de duración de batería de estos dispositivos es de 3 horas. Todo esto gracias a los páneles solares ultra delgados que son fabricados por Alta Devices. Estos paneles trabajan en conjunción con baterías que guardan la energía solar que éstos recogen. 
Las celdas solares de Alta Devices están hechas con un compuesto de galio y arsénico (en lugar de silicón) que hace que sean las más delgadas y ligeras y que, además, puedan extender la vida de la batería de cualquier dispositivo. Todo esto gracias a que eliminan la necesidad de recarga ya que convierten más luz en electricidad. Las celdas solares en el drone Puma AE incluso son flexibles y han logrado obtener certificación del Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL por sus siglas en inglés) con récords mundiales por su resistencia y duración.Este es un gran avance para AeroVironment que ya había estado haciendo pruebas con páneles solares que no habían funcionado porque eran muy pesados o no lograban recoger suficiente energía para darle poder al drone. Además, esto significa que el drone Puma AE ahora podrá hacer viajes más largos de vigilancia y exploración. Y tal vez, otro tipo de misiones.
Comúnmente, los drones de AeroVironment están disponibles para el público, sin embargo, esta versión del drone Puma AE todavía está en etapa de investigación y desarrollo. Aunque, la compañía planea lanzar una versión comercial para el 2014.
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Referencias(1) http://noticias.tuhistory.com/ee-uu-desarrolla-un-avion-no-tripulado-que-puede-volar-hasta-5-anos-con-energia-solar(2) http://es.gizmodo.com/drones-a-energia-solar-para-reinventar-el-transporte-ae-514254801(3) http://alt1040.com/2013/08/drone-solar
Drones Submarinos
Se trata de los drones submarinos de la clase Slocum Glider, de 1,5 metros de largo, y que recibieron su nombre en honor del capitán Joshua Slocum, quien en 1895-1898 navegó en solitario alrededor del mundo en un pequeño barco. 
